Festival Kongo River : quand le fleuve devient un moteur du développement durable et de la culture

Le premier jour du mois de mars 2024 a marqué un tournant significatif pour la RDC avec l'inauguration de la quatrième édition du Kongo River Festival à la résidence de l'ambassade du Royaume-Uni. Ce festival, qui a vu le jour en 2021 grâce à l'initiative de Vincent Kunda, fondateur de l'ONG éponyme, s'érige comme un vecteur de promotion du développement socio-économique de la RDC à travers une utilisation éco-responsable des ressources du bassin du Congo, tout en mettant en lumière la créativité congolaise dans des domaines aussi divers que les arts vivants, les arts plastiques, ou encore la gastronomie.

L'événement se présente comme un carrefour écologique international attirant scientifiques, chercheurs, institutions gouvernementales, investisseurs, étudiants, artistes et médias pour discuter des défis et opportunités liés au fleuve Congo et son bassin. La précédente édition s'était déroulée à la ville côtière de Moanda et avait déjà posé les jalons pour une conscientisation accrue autour des enjeux environnementaux et socio-économiques du fleuve.

Cette nouvelle édition, baptisée "Le Festival Kongo River Pool Malebo", aspire à renforcer ce positionnement en se déroulant entre les deux rives du fleuve Congo, symbolisant ainsi l'unité et le partage entre les communautés. L'ambition est de faire du festival un événement phare pour le bassin du Congo, en résonance avec les engagements pris par le Royaume-Uni envers la RDC. En effet, à travers sa présence et son soutien, le Royaume-Uni souligne son engagement en faveur de la protection des forêts, la lutte contre la pauvreté, et la promotion d'un développement durable dans la région. Ceci est illustré par son rôle actif au sein de l'Initiative des forêts d'Afrique centrale (CAFI) et sa contribution significative de $1,5 milliard annoncée lors de la COP26, destinée à la conservation du bassin du Congo.

L'accent est également mis sur le soutien aux entreprises durables, avec des programmes tels que Essor, qui a permis à plus de 300.000 personnes d'accéder à l'énergie propre, tout en améliorant la productivité agricole dans des filières telles que le café, le cacao, le maïs, et le riz.

La soirée d'ouverture a été l'occasion pour l'ambassadrice du Royaume-Uni, Alyson King, de rappeler l'importance du fleuve Congo non seulement comme ressource naturelle, mais aussi comme lien unificateur entre les peuples et cultures tout au long de son parcours. La performance d'une conteuse évoquant la création des villes de Kinshasa et Brazzaville, ainsi que les discours de partenaires tels que l'Office National du Tourisme, ont souligné la richesse culturelle et le potentiel de développement durable de la région.

Au-delà des festivités, l'ONG Kongo River prévoit une série d'initiatives éducatives et écologiques, telles que "Pêcheurs de plastique" pour lutter contre la pollution, "Eau Kongo" pour sensibiliser les jeunes à la gestion des ressources en eau, ou encore un concours de poésie et la publication d'un magazine dédié à l'environnement, la culture, et le tourisme dans le bassin du Congo. Autant d'actions qui témoignent de la volonté d'engager toutes les strates de la société dans la préservation de ce patrimoine naturel et culturel exceptionnel.

Le Festival Kongo River se positionne ainsi comme un phare d'espoir pour la RDC et pour toute la région du bassin du Congo, démontrant que le développement économique, la conservation de l'environnement, et la promotion culturelle peuvent non seulement coexister, mais se renforcer mutuellement pour un avenir plus durable et harmonieux.